Cuanto más peso y deslizamiento se ejerce sobre el hielo, más resbaladizo se vuelve / Shutterstock
Cuanto más peso y deslizamiento se ejerce sobre el hielo, más resbaladizo se vuelve / Shutterstock - Un equipo internacional liderado por la Universidad Complutense de Madrid y en el que participa la Universidad Autónoma de Madrid, ha realizado una simulación por ordenador del deslizamiento de un sólido sobre el hielo a escala atómica, confirmando la presencia de una capa superficial auto-lubricante en su superficie. Además de para evitar accidentes deportivos o automovilísticos, conocer el funcionamiento de esa capa permite diseñar mejores lubricantes para otros sistemas y favorece el ahorro energético. La superficie del hielo se derrite en contacto con un sólido, formando una capa de lubricante que se retroalimenta cuanto más peso y deslizamiento se ejerce sobre ella. Este fenómeno cooperativo vuelve al hielo más resbaladizo y propenso a accidentes en patinaje o automovilísticos, según una investigación internacional liderada por la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y en la que participa la Universidad Autónoma de Madrid y la Universidad Marie Curie-Sklodowska (MCSU) de Lublin (Polonia). En este trabajo, publicado en Proceedings of the National Academy of Science , los investigadores han simulado mediante ordenador el deslizamiento de un sólido sobre la superficie del hielo a escala atómica. "Analizando cómo las moléculas de hielo se organizan colectivamente hasta dotarlo de su peculiar poder lubricante, obtenemos una perspectiva privilegiada del proceso que no ha sido posible alcanzar mediante experimentos convencionales, ya que la observación experimental de la capa de lubricación con un espesor de una mil millonésima de metro es muy compleja", destaca Luis González MacDowell, investigador del Departamento de Química Física de la UCM.
